目前，主要适用的模具材料是钢、铸铁、铝合金、硬质合金、铜合金等金属材料，以及少量非金属材料如陶瓷、石膏、可加工塑料等。
2015年我国模具钢的市场需求不低于100万吨，到2022年在中高端模具材料市场中的钢材实现替代进口材料的目标，模具材料的市场需求将会达到150万吨，其中金属材料约占95%。2022年我国模具产业模具材料年消耗量分布估算如下表所示：
模具材料种类较多，有冷作模具材料、热作模具材料和塑料模具材料。
金属材料中的钢材是以铁、碳为主要成分的合金，它的含碳量一般小于2.11%。钢是经济建设中极为重要的材料，按化学成分可分为碳素钢(简称碳钢)与合金钢两大类。碳钢具有一定的机械性能，又有良好的工艺性能，且价格低廉，因此碳钢获得了广泛的应用。
但随着现代工业与科学技术的迅速发展，碳钢的性能已不能完全满足需要，于是人们研制了各种合金钢。合金钢是在碳钢基础上，有目的地加入某些元素(称为合金元素)而得到的多元合金。与碳钢比，合金钢的性能有显著的提高，故应用日益广泛。
国内外塑料模具钢概况
“现代工业，模具领先。”目前在钢铁强国如瑞典、德国、奥地利、美国、日本、法国等，其技术先进，模具钢种类齐全，已经形成了几个闻名世界的品牌，除为人所熟悉的瑞典一胜百、日本大同等企业，德国葛利兹、奥地利百禄、日本的高周波和日立金属、瑞典的斯堪纳集团等也在业界闻名遐迩。
（模具钢材）
相对于欧美国家，我国的模具钢研究起步较晚，一开始并没有塑料模具钢专用钢种系列，选用的钢种既多且杂，包括20#钢、45#钢等碳素结构钢，T8钢、T10钢等碳素工具钢，40Cr等合金结构钢，Cr12等合金工具钢，甚至是H13等通用型模具钢。由于不是专钢专用，这类模具使用寿命短、消耗大且模具成型的产品质量低。
虽然从上世纪90年代起，我国塑料模具钢呈现出高速追赶状态，但仍然存在以下三个主要问题：1、低端产品市场供大于求，由于低端产品市场准入门槛低，国内生产企业之间为了争夺市场已陷入恶性竞争；2、同类高端产品严重依赖进口，进口产品价格达到国内同类产品的3～6倍；3、大部分国内特殊钢企业在生产设备和技术运用上，无法实现对产品的长期稳定控制，不同批次产品的质量也呈现参差不齐现象。
塑料模具钢材分类
热塑性塑料模具钢材：对于生产批次较小的模具，采用一般的钢材就可以满足需求。对于生产批次较大或产品表面要求高的模具，则需要采用优质钢材。
热固性塑料模具钢材：因为热固性塑料在注塑过程中释放的含F2、Cl2等的腐蚀性气体，会对模具表面造成损害，所以热固性塑料考虑更多的则是其耐受性、抗腐蚀性。
塑料模具钢材的应用现状
随着我国塑料模具钢应用的越来越广泛，生产中渐渐形成了塑料模具钢系列。但是，我国塑料模具钢的市场还有待开拓，还需要研发更加先进的炼钢技术，以提升其质量。
提高塑料模具钢质量的途径一般是提高其生产工艺及加工处理技术，改善技术管理制度，维持钢种品质。
为了改善钢的品质，得到更加纯净、性能更加优良的钢种，我国引进了国外的先进治炼技术，如真空冶炼、快锻机冶炼、炉外精炼等，研制出的国产D2、P20等模具钢达到或超过国际钢种标准。但为了得到更加纯净的钢种材料，更多采用电渣重熔(Electroslag Remelting，ESR)冶炼技术，使钢的等向性、致密度和均匀性更加优化，降低偏析等缺陷出现的可能性。这是我国塑料模具钢材将来发展的方向。
国内模具材料选择标准
据调研，国内模具企业使用的模具材料采用国外钢材和国内钢材相结合的选取方式。对于一些高端长寿命模具，采用国外优质钢材。而对于一些要求不高的模具，以及无表面要求的模具、配件等，采用国内钢材。另外，还有一部分来源于客户指定用钢材。
选择国外钢材的原因： 选择国外进口模具钢材，主要有瑞典一胜百(ASSAB)、奥地利百禄、德国葛利兹、日本大同、日本日立等公司生产的钢材。因为这些国外钢材均为名牌，口碑好。使用此类钢材制造的模具其性能高、寿命长，而且还有优质的售后服务保障。
选择国内钢材的原因： 选择国内的模具钢材，主要有宝钢、抚顺特殊钢、江苏天工等公司生产的钢材。主要因为其价格便宜，其次是国内生产的预硬钢(如P20钢)品质可与进口钢媲美，性价比高。
但总体来说，国产模具钢材相比进口钢材欠缺的主要在于其售后服务、配套加工及品牌效应等方面。
模具产业中常用的塑料模具钢
经调研，目前主要模具工业国常用的塑料模具钢牌号如下图所示：
